Hoy es el Día Mundial del Medio Ambiente
Cada año se pierden 12 millones de hectáreas de tierra solo a causa de la desertificación y la sequía
Cada 5 de junio, el mundo se une para celebrar el Día Mundial del Medio Ambiente, una iniciativa global liderada por la ONU para sensibilizar y fomentar acciones en favor del espacio en el que se desarrolla la vida.
En 2024, el enfoque se centra en la restauración de las tierras, la lucha contra la desertificación y el fortalecimiento de la resiliencia ante la sequía, temas críticos para la sostenibilidad del planeta y la supervivencia de millones de personas.
La degradación de tierras, la desertificación y la sequía son desafíos interrelacionados que tienen efectos devastadores en el medio ambiente, la economía y las comunidades humanas. Es un triple problema estrechamente relacionado.
Por un lado, la degradación de tierras es el deterioro de la calidad del suelo debido a factores como la deforestación, el sobrepastoreo, la agricultura no sostenible y el cambio climático. Según la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD), el 40% de las zonas terrestres del planeta están degradadas, lo que afecta directamente a la mitad de la población mundial.
En cuanto a la desertificación, que es una forma extrema de degradación de tierras en áreas áridas, semiáridas y subhúmedas, como resultado de diversos factores climáticos y humanos. Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), cada año desaparecen más de 24.000 millones de toneladas de suelo fértil.
De hecho, hoy en día dos tercios de la Tierra están inmersos en un proceso de desertificación y, de no tomar medidas, en 2050 se perderán 1,5 millones de km2 de tierras agrícolas, una superficie equivalente a toda la tierra cultivable de la India, que son esenciales para mantener la biodiversidad y alimentar a la población.
La sequía, por otro lado, es un fenómeno natural que se ha vuelto más frecuente e intenso debido al cambio climático. Según la ONU, el número y la duración de los períodos de sequía han aumentado un 29% desde el año 2000 y, si no se toman medidas urgentes, las sequías podrían afectar a más de tres cuartas partes de la población mundial en 2050.
En la actualidad, las cifras son casi tan devastadoras como sus efectos: 2.300 millones de personas viven en condiciones de estrés hídrico, y 160 millones de niños están expuestos a sequías severas. En Europa, ha habido 45 grandes sequías en el siglo XX, resultando en pérdidas económicas de más de 27.800 millones de dólares. Las situaciones de sequía han aumentado en el planeta casi un 30% desde que se inició el siglo XXI. La ausencia de lluvias y el cambio climático amenazan la subsistencia de millones de personas y provocan pérdidas económicas y humanas.
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